Nel 1820, Joseph Mallord William Turner si trovava a Roma, travolto dalla febbre del Grand Tour e dall'eredità artistica senza fine della città. Ciò che rende Roma, dal Vaticano. Raffaelle, accompagnato da La Fornarina, mentre prepara i suoi quadri per la decorazione della Loggia particolarmente sorprendente è il suo salto immaginativo: Turner evoca una visione di Raffaello stesso, non come un genio rinascimentale lontano, ma come una presenza viva nella stessa città che Turner stava esplorando.

L'opera è un raro esempio di Turner che ritrae un altro artista al lavoro, fondendo la riverenza della sua epoca per i Grandi Maestri con il mondo vivo e pulsante della Roma dell'inizio del XIX secolo. Il dipinto di Turner cattura un momento di attesa: Raffaello, in piedi sulla soglia della Loggia Vaticana, prepara i suoi disegni per gli affreschi che sarebbero diventati alcune delle realizzazioni più importanti dell'Alto Rinascimento. Al suo fianco c'è La Fornarina, la figlia del fornaio e la leggendaria musa di Raffaello, la cui presenza è un cenno alle passioni intrecciate dell'arte e dell'amore. La città di Roma si dispiega in lavaggi luminosi dietro di loro, con le sue cupole e rovine rese nella caratteristica foschia di Turner.

L'uso della luce dorata da parte dell'artista non solo avvolge le figure in un'aura quasi visionaria, ma collega anche l'energia creativa del Rinascimento di Raffaello con l'epoca di Turner. A differenza degli omaggi più formali a Raffaello da parte di artisti come Ingres, l'approccio di Turner è personale e atmosferico, sfumando i confini tra passato e presente. Il mezzo preciso di quest'opera rimane incerto, sebbene Turner fosse prolifico sia negli oli che nelle acquerelli durante il suo soggiorno in Italia. Questo dipinto riflette un periodo in cui Turner era profondamente impegnato con l'eredità di Roma, producendo studi e opere finite che avrebbero influenzato i suoi successivi capolavori.

Anche se non è chiaro per chi Turner abbia dipinto questa scena, oggi si erge come una testimonianza della sua fascinazione per la linea artistica e il potere duraturo della città. Il dipinto è passato attraverso collezioni private ed esposizioni ed è ora riconosciuto come un documento vivido dell'impegno immaginativo di Turner con la storia, collegando i mondi di Raffaello e del movimento romantico.