Em 1615, Peter Paul Rubens aceitou uma comissão que cimentaria o legado de um dos santos mais amados da Bretanha: São Ivo de Treguier, Patrono dos Advogados, Defensor de Viúvas e Órfãos. A fama da pintura rapidamente se espalhou além de sua casa original, pois foi uma das primeiras representações importantes de São Ivo nos Países Baixos do Sul, apresentando a figura bretona a um público europeu mais amplo. A popularidade da obra foi tal que inspirou várias cópias e gravuras, e diz-se que as guildas legais em Antuérpia e Bruxelas disputavam a exibição durante suas procissões.

Esta pintura tornou-se um marco para a profissão legal, celebrada por sua representação de justiça e compaixão. Rubens captura o momento em que São Ivo, o advogado e sacerdote do século XIII, intervém em uma disputa legal em nome dos pobres e vulneráveis. No centro, o santo se coloca entre uma viúva em luto e um órfão, com a mão levantada em um gesto de proteção, enquanto um adversário rico observa. A túnica preta do santo, com bordas brancas, marca seu status legal, enquanto o livro aberto a seus pés sinaliza sabedoria e aprendizado.

A luz incide sobre o rosto de Ivo, separando-o das figuras sombreadas do poder, e uma corrente dourada pendurada em seu pescoço alude à sua incorruptível honestidade. Ao contrário dos santos mais místicos de El Greco, Rubens enraíza Ivo no mundo, sua robusta presença e gestos dinâmicos incorporando os ideais barrocos de ação e empatia. Embora os detalhes da comissão original tenham se perdido, é provável que uma guilda legal ou uma igreja em Antuérpia quisesse honrar seu santo patrono através da mão de Rubens. A história subsequente da pintura permanece em parte obscurecida; sabe-se que várias versões e cópias circularam na Flandres durante o século XVII, atestando sua influência e demanda.

Hoje, a obra é reconhecida como um exemplo chave da pintura religiosa madura de Rubens, unindo arte devocional e orgulho cívico. Sua localização atual é incerta, embora versões atribuídas a Rubens e seu ateliê sobrevivam em coleções públicas e privadas, continuando a inspirar advogados e defensores em toda a Europa.