Quando Charles Dana Gibson publicou Ela descobre que o exercício não melhora seu ânimo, rapidamente se tornou uma de suas imagens mais amplamente circuladas, capturando o tédio inquieto da alta sociedade americana no início do século XX. As ilustrações de Gibson, especialmente aquelas que apresentam a chamada "Gibson Girl", definiram o ideal de beleza e inteligência feminina da época, e esta obra em particular foi reproduzida em inúmeras revistas e impressões. O título em si é um comentário irônico, ecoando a sátira social que tornou o trabalho de Gibson tão popular entre críticos e o público.

Embora a data exata e o meio deste desenho permaneçam incertos, seu apelo duradouro reside na forma como reflete humoristicamente as ansiedades e expectativas impostas às mulheres de seu tempo. No centro da composição, uma jovem está sentada encurvada em uma cadeira ornamentada, com uma raquete de tênis abandonada ao seu lado, sua expressão é uma mistura de tédio e resignação. Ao seu redor, os acessórios de lazer—um chapéu elegante, um guarda-sol e um gramado bem cuidado—sugerem um mundo de privilégio, no entanto, sua postura e olhar revelam uma insatisfação mais profunda. As linhas soltas e enérgicas da caneta de Gibson capturam tanto a elegância de seu vestido quanto o peso de seu estado de espírito.

Ao contrário das heroínas ativas e triunfantes em obras como A Festa de Tênis de John Lavery, o sujeito de Gibson está imobilizado por seu próprio mal-estar, seu espírito intocado pelo esforço físico que deveria revigorá-la. O humor é suave, mas incisivo: o exercício, parece, não é uma cura para o tédio existencial da mulher moderna. Como muitas das imagens mais famosas de Gibson, Ela descobre que o exercício não melhora seu ânimo foi provavelmente criada para publicação em uma revista de grande circulação, em vez de para um patrono privado ou galeria. Desenhos originais de Charles Dana Gibson frequentemente foram dispersos ou perdidos, mas reproduções desta imagem perduraram tanto em arquivos impressos quanto digitais.

A obra se destaca como um testemunho da influência de Gibson na ilustração americana e seu olhar aguçado para as dinâmicas sociais de sua época. Hoje, é frequentemente referenciada em estudos da Era Dourada e os papéis em mudança das mulheres, sua borda satírica tão fresca quanto quando apareceu pela primeira vez.