Nos últimos meses de sua vida, Vincent van Gogh pintou uma série de cenas rurais em Auvers-sur-Oise, uma pequena vila nos arredores de Paris, onde chegou em maio de 1890. Entre elas está Cabanas de Palha ao Sol, criada durante um período de atividade febril — ele completou mais de setenta pinturas em pouco mais de dois meses. Esta obra se destaca como uma das últimas vezes que van Gogh retornou ao motivo dos telhados de palha, um tema que ele havia explorado anos antes na Holanda.

A pintura captura a breve e intensa calma antes da morte de van Gogh em julho de 1890, e alguns estudiosos veem nela um sentido de esperança e despedida. A cena se desenrola ao meio-dia, com a luz do sol derramando-se sobre os grossos telhados de palha e as paredes caiadas das cabanas agrupadas, cujas formas quase se derretem nos exuberantes verdes e amarelos dos jardins ao redor. A pincelada de van Gogh é enérgica e giratória, o céu um azul vívido que pressiona sobre as casas, enquanto o caminho brilhante em primeiro plano atrai o olhar do espectador para o fundo da paisagem. A composição da pintura, com as cabanas agrupadas sob um vasto céu, sugere tanto abrigo quanto isolamento — uma dualidade ecoada nas próprias cartas do artista desse período.

Comparado às suaves cabanas inglesas de John Constable ou às serenas cenas rurais de Monet, a visão de van Gogh é mais urgente, suas cores mais saturadas, como se o próprio mundo estivesse vibrando com sentimento. O caminho exato de Cabanas de Palha ao Sol após sua criação não está totalmente documentado, mas como muitas das obras tardias de van Gogh, provavelmente foi retida por seu irmão, Theo van Gogh, antes de entrar no mercado de arte mais amplo no início do século XX. Hoje, a pintura é reconhecida como um exemplo chave do período de Auvers de van Gogh, um tempo em que ele experimentou novas composições e uma paleta mais clara e luminosa. A energia crua da obra e sua cor ousada a tornaram uma favorita entre as paisagens tardias de van Gogh, refletindo tanto sua admiração pela vida rural quanto sua inquieta busca por paz.

Seu lar atual está em uma importante coleção de museu, onde continua a atrair visitantes para o mundo que van Gogh viu em seus últimos dias.