En los últimos meses de su vida, Vincent van Gogh pintó una serie de escenas rurales en Auvers-sur-Oise, un pequeño pueblo cerca de París, donde llegó en mayo de 1890. Entre estas se encuentra Cabañas de paja a la luz del sol, creada durante un período de actividad febril: completó más de setenta pinturas en poco más de dos meses. Esta obra se destaca como una de las últimas veces que van Gogh regresó al motivo de los techos de paja, un tema que había explorado años antes en los Países Bajos.

La pintura captura la breve e intensa calma antes de la muerte de van Gogh en julio de 1890, y algunos académicos ven en ella un sentido tanto de esperanza como de despedida. La escena se desarrolla al mediodía, con la luz del sol derramándose sobre los gruesos techos de paja y las paredes encaladas de las cabañas agrupadas, cuyas formas casi se funden en los exuberantes verdes y amarillos de los jardines circundantes. La pincelada de van Gogh es enérgica y turbulenta, el cielo de un azul vívido que presiona sobre las casas, mientras que el brillante camino en primer plano atrae la mirada del espectador hacia el paisaje. La composición de la pintura, con las cabañas acurrucadas bajo un vasto cielo, sugiere tanto refugio como aislamiento, una dualidad que se refleja en las propias cartas del artista de este período.

En comparación con las suaves cabañas inglesas de John Constable o las serenas escenas rurales de Monet, la visión de van Gogh es más urgente, sus colores más saturados, como si el mundo mismo vibrara con sentimiento. El camino exacto de Cabañas de paja a la luz del sol después de su creación no está completamente documentado, pero como muchas de las obras tardías de van Gogh, probablemente fue retenida por su hermano, Theo van Gogh, antes de entrar en el mercado del arte más amplio a principios del siglo XX. Hoy en día, la pintura es reconocida como un ejemplo clave del período de Auvers de van Gogh, un tiempo en el que experimentó con nuevas composiciones y una paleta más clara y luminosa. La energía cruda de la obra y su color audaz la han convertido en una de las favoritas entre los paisajes tardíos de van Gogh, reflejando tanto su admiración por la vida rural como su inquieta búsqueda de paz.

Su hogar actual se encuentra en una importante colección de museo, donde continúa atrayendo a los visitantes al mundo que van Gogh vio en sus últimos días.