Um olhar para A Morte do Papa Leão XIII de José Guadalupe Posada imediatamente atrai o espectador para um mundo onde a imagem impressa e a palavra escrita são parceiras inseparáveis na narrativa. No centro, o Papa está sentado ereto, digno, mas frágil, com a mão apoiada em uma mesa como se estivesse preso entre os deveres do cargo e o peso da mortalidade. Ao seu lado, duas figuras querubins desenrolam faixas, sua presença é uma referência tanto ao testemunho celestial quanto à linguagem visual da devoção católica.

A composição é ancorada por fortes linhas pretas, do tipo que fazem o trabalho de Posada saltar da página e exigir atenção, enquanto o texto ao redor—ousado, declarativo—emoldura a imagem tanto como notícia quanto como memorial. Esta impressão pertence a uma tradição que floresceu no México por volta da virada do século XX, quando cartazes ilustrados como este eram vendidos em mercados e praças para informar, comemorar e, às vezes, sensacionalizar os eventos do dia. Posada é mais lembrado por suas calaveras—aqueles esqueletos animados que se tornaram ícones da arte popular mexicana—mas aqui ele dirige seu olhar afiado para a passagem de um líder religioso global. A data, cerca de 1900–1913, coloca a obra em um momento em que a cultura impressa estava explodindo, e artistas como Posada estavam unindo os mundos da arte popular e da comunicação de massa.

A história deixou poucos vestígios das histórias individuais por trás de tais impressões, mas sua imediata e poder gráfico ainda nos convidam a permanecer, decifrar e imaginar o mundo que primeiro se reuniu ao seu redor.