Quando O Grande Canal do Campo San Vio, Veneza deixou o estúdio de Canaletto em 1727, fazia parte de uma onda de vistas venezianas que invadiu as salas de estar da aristocracia britânica, ansiosa por souvenirs de sua Grande Tour. A demanda era tão intensa que os colecionadores frequentemente encomendavam várias versões da mesma cena, e é sabido que Canaletto pintou várias vistas deste ponto de vista. Esta composição em particular tornou-se uma das mais procuradas, levando artistas posteriores e até mesmo seu próprio sobrinho, Bernardo Bellotto, a revisitar a cena com suas próprias mãos. A pintura captura uma tarde ensolarada ao longo do Grande Canal de Veneza, vista do tranquilo Campo San Vio.

Gôndolas deslizam sobre a água, com seus passageiros diminuídos pelos majestosos palácios que alinham as margens. A meticulosa atenção do artista ao jogo de luz sobre a pedra e a água, e a nítida representação dos detalhes arquitetônicos, convidam o espectador a linger sobre cada fachada e reflexo. Ao contrário das paisagens urbanas mais teatrais de Guardi, a Veneza de Canaletto é ordenada e precisa, uma cidade de clareza e calma.

O céu, luminoso e salpicado de nuvens, abre a cena e atrai o olhar ao longo da suave curva do canal, sugerindo tanto a grandeza da cidade quanto seus ritmos cotidianos. Embora o patrono original desta versão em particular não seja conhecido, obras como esta eram tipicamente adquiridas por colecionadores britânicos, que ajudaram a consolidar a reputação de Canaletto no exterior. Muitas de suas vistas venezianas viajaram longe de seu local de origem, passando por mãos privadas e, em alguns casos, sobrevivendo a guerras e agitações. Hoje, O Grande Canal do Campo San Vio, Veneza se ergue como um testemunho da habilidade do artista e do apetite internacional por sua visão de Veneza.

Marca um ponto alto na carreira inicial de Canaletto, antes de ele partir para a Inglaterra na década de 1740, e continua sendo um marco para quem busca entender o apelo da cidade no século XVIII.