A primeira coisa que chama a atenção em O Panteão dos Grevistas é a figura em seu centro: um homem esquelético, com os braços cruzados, sua postura é tanto desafiadora quanto resignada. Ele está em cima de um monte de caveiras, cada uma sorrindo para o espectador, suas órbitas vazias, mas estranhamente vivas. Toda a impressão é emoldurada por uma explosão de motivos florais e cantos ornamentais, mas é o texto que circunda a figura—denso, insistente e inescapável—que o atrai em seguida.

As caveiras não são meramente um memento mori; elas são uma multidão, um coro, um lembrete de que este não é um destino solitário. A paleta do papel de madeira marrom claro e a gravura em relevo em tinta dão a toda a cena uma sensação de imediata e crueza, como se tivesse sido arrancada de uma parede no calor da protesto. Criada entre 1910 e 1913, esta obra pertence a um período febril na história do México, quando o país estava atormentado pela revolução e agitação trabalhista. Impressões como esta, que combinam gravura em relevo com texto tipográfico, foram uma ferramenta poderosa para a comunicação popular—baratas de produzir, fáceis de distribuir e impossíveis de ignorar.

José Guadalupe Posada é mais conhecido por suas calaveras, aquelas figuras esqueléticas que zombavam dos vivos e davam voz aos mortos, e aqui ele aplica esse mesmo humor mordaz à causa dos grevistas. A Biblioteca do Congresso agora preserva esta folha, mas a história deixou poucos vestígios de seu público original—trabalhadores, talvez, ou transeuntes que pararam para ler e se reconhecer em seu humor sombrio. Olhe novamente para a figura central: ele está zombando, lamentando ou advertindo? A resposta pode depender dos olhos que encontram seu olhar.