Quando Canaletto chegou a Londres em 1746, já era celebrado por suas paisagens venezianas, mas foi o Tâmisa que o desafiou e intrigou. O Tâmisa em Westminster se destaca como um dos primeiros registros da cidade pintados por um mestre estrangeiro em um momento em que Londres estava se modernizando rapidamente. A pintura captura uma cidade em transformação, com a antiga Ponte de Westminster ainda em construção, um detalhe que ancla a obra a um momento histórico preciso.

A ponte, iniciada em 1739 e concluída em 1750, era um símbolo de progresso e controvérsia, já que alguns londrinos temiam que ela interrompesse o comércio fluvial. Na cena, o espectador observa da margem norte através do movimentado rio, onde barcaças e barcos cruzam as águas, suas velas capturando a pálida luz inglesa. Os arcos inacabados da Ponte de Westminster se erguem ao centro, andaimes e guindastes silhuetados contra o céu, enquanto a antiga Abadia se ergue além, suas torres góticas contrastando com a nova façanha da engenharia. A cuidadosa representação de nuvens e reflexos no Tâmisa lembra as obras venezianas de Canaletto, no entanto, o clima é distintamente britânico: fresco, nublado e industrioso.

Ao contrário das vistas urbanas mais atmosféricas de Guardi, Canaletto aqui favorece a clareza e a precisão, convidando o olhar a se demorar em cada detalhe arquitetônico e na vida cotidiana que se desenrola ao longo das margens. O exato patrono de O Tâmisa em Westminster permanece incerto, mas é provável que tenha sido um dos aristocratas ou comerciantes ingleses que encomendou com entusiasmo a Canaletto durante seus anos em Londres. A jornada da pintura desde então não está totalmente documentada; muitas de suas obras inglesas foram dispersas por coleções privadas e só mais tarde entraram em instituições públicas. Hoje, O Tâmisa em Westminster é reconhecido como uma obra chave do período inglês de Canaletto, marcando sua adaptação a uma nova cidade e clientela enquanto mantinha a aguda observação e a paleta luminosa que tornaram suas cenas venezianas tão admiradas.

Sua presença nas coleções de museus hoje oferece uma janela tanto para a Londres do século XVIII quanto para a carreira de um artista navegando novos horizontes.