Cuando Canaletto llegó a Londres en 1746, ya era célebre por sus paisajes venecianos, pero fue el Támesis lo que lo desafió e intrigó. El Támesis en Westminster se erige como uno de los primeros registros de la ciudad pintados por un maestro extranjero en un momento en que Londres se modernizaba rápidamente. La pintura captura una ciudad en transformación, con el viejo Puente de Westminster aún en construcción, un detalle que ancla la obra a un momento histórico preciso.

El puente, iniciado en 1739 y completado en 1750, era un símbolo de progreso y controversia, ya que algunos londinenses temían que interrumpiera el comercio fluvial. En la escena, el espectador observa desde la orilla norte a través del bullicioso río, donde barcazas y botes cruzan las aguas, sus velas capturando la tenue luz inglesa. Los arcos inacabados del Puente de Westminster se elevan en el centro, andamios y grúas perfilados contra el cielo, mientras la antigua Abadía se alza más allá, con sus torres góticas contrastando con la nueva hazaña de la ingeniería. La cuidadosa representación de nubes y reflejos en el Támesis recuerda las obras venecianas de Canaletto, sin embargo, el ambiente es distintivamente británico: fresco, nublado e industrioso.

A diferencia de las vistas urbanas más atmosféricas de Guardi, Canaletto aquí favorece la claridad y la precisión, invitando a la mirada a detenerse en cada detalle arquitectónico y en la vida cotidiana que se desarrolla a lo largo de las orillas. El exacto patrocinador de El Támesis en Westminster sigue siendo incierto, pero es probable que fuera uno de los aristócratas o comerciantes ingleses que encargaron con entusiasmo a Canaletto durante sus años en Londres. El recorrido de la pintura desde entonces no está completamente documentado; muchas de sus obras inglesas fueron dispersadas a través de colecciones privadas y solo más tarde ingresaron a instituciones públicas. Hoy, El Támesis en Westminster es reconocido como una obra clave del período inglés de Canaletto, marcando su adaptación a una nueva ciudad y clientela mientras mantenía la aguda observación y la paleta luminosa que hicieron que sus escenas venecianas fueran tan admiradas.

Su presencia en las colecciones de museos hoy ofrece una ventana tanto a la Londres del siglo XVIII como a la carrera de un artista que navega nuevos horizontes.