Em 29 de novembro de 1611, Varsóvia testemunhou um espetáculo sem igual nos anais da história polonesa: três czares russos, os irmãos Shuyski, foram marchados como prisioneiros diante do rei polonês Zygmunt III Vasa e do Sejm reunido. Essa extraordinária reviravolta na fortuna —a realeza russa trazida acorrentada à capital polonesa— tornou-se um símbolo das marés em mudança de poder na Europa Oriental. Quase três séculos depois, Jan Matejko escolheu esse momento para uma de suas últimas grandes telas, Czares Shuyski trazidos por Żółkiewski ao Sejm de Varsóvia diante de Zygmunt III, pintada em 1892.

O drama desse evento, tanto um triunfo quanto um aviso, ressoou profundamente na Polônia de Matejko, ainda particionada e ansiosa por soberania. Matejko captura o instante em que o Hetman Stanisław Żółkiewski apresenta os humilhados irmãos Shuyski ao rei Zygmunt III. Os czares, vestidos com sombrias vestes russas, estão com os olhos baixos, sua dignidade abalada, mas não totalmente perdida. Żółkiewski, com o braço estendido em um gesto de oferta e comando, incorpora o poder da Comunidade Polaco-Lituana em seu auge.

O rei, entronizado e resplandecente em carmesim e ouro, olha de seu trono, cercado por nobres e clérigos, o salão iluminado por bandeiras e o brilho de armaduras. A luz incide fortemente sobre os rostos dos cativos e de seu captor, atraindo o olhar do espectador para o eixo de poder e humilhação. Em sua composição teatral e intensidade psicológica, a pintura evoca David e sua Coronacão de Napoleão, embora o foco de Matejko esteja na derrota, não no triunfo. O meio da pintura não está claramente documentado, mas sua escala e técnica são típicas das obras históricas tardias de Matejko, que frequentemente empregavam óleo sobre tela.

Criada sem um patrono específico, fez parte do projeto de vida do artista de narrar o passado da Polônia em forma monumental. Desde sua conclusão, Czares Shuyski trazidos por Żółkiewski ao Sejm de Varsóvia diante de Zygmunt III permaneceu na Polônia, passando por coleções de museus e sobrevivendo às convulsões de duas guerras mundiais. Hoje, ela se ergue como um testemunho da visão de Matejko e do poder duradouro da pintura histórica na formação da memória nacional.