Quando Nicolas Poussin pintou Venus, Mother of Aeneas, presenting him with Arms forged by Vulcan em 1637, ele estava no auge de seu período romano, muito procurado por colecionadores de toda a Europa. Esta obra foi encomendada pelo Cardeal Francesco Barberini, um poderoso patrono que estava moldando o gosto por temas clássicos na Roma barroca. A pintura é uma das poucas obras importantes em que Poussin abordou a história de Eneias, e se destaca por seu rigor intelectual e clareza, qualidades que tornaram o artista um favorito entre estudiosos e conhecedores.

A chegada da pintura à coleção de Barberini marcou um ponto de virada, pois ajudou a consolidar a reputação do artista como o principal intérprete da antiguidade para uma nova geração. O momento escolhido por Poussin é um de revelação e destino: Vênus, radiante e serena, apresenta a seu filho Eneias a armadura forjada por Vulcano, um presente que lhe permitirá cumprir seu destino como o fundador de Roma. Eneias, mostrado com uma mistura de admiração e determinação, recebe o escudo, cuja superfície brilha com cenas de futuros triunfos. O gesto da deusa é tanto terno quanto autoritário, enquanto as figuras ao fundo, provavelmente ninfas ou assistentes, testemunham a transferência do favor divino.

A cuidadosa disposição dos membros e das drapeadas, a paleta equilibrada e fresca, e a clareza escultórica dos corpos refletem o profundo estudo de Poussin sobre os relevos antigos, diferenciando sua abordagem do drama emocional do tratamento de mitos semelhantes por Rubens. A história posterior da pintura é menos bem documentada do que suas origens celebradas, mas sabe-se que permaneceu em coleções romanas durante grande parte de sua vida inicial, admirada por artistas e colecionadores que visitavam o palácio Barberini. Ao longo dos séculos, passou por várias mãos, refletindo o apelo duradouro da visão clássica de Poussin. Hoje, Venus, Mother of Aeneas, presenting him with Arms forged by Vulcan é reconhecida como um marco do estilo maduro do artista, incorporando sua crença de que a pintura deve ser "um exercício da mente".

Seu paradeiro exato pode mudar com o tempo, mas sua influência na tradição da pintura histórica permanece segura.