Quando Paul Cézanne pintou Victor Chocquet Sentado em 1877, ele estava capturando não apenas um amigo, mas um de seus primeiros e mais leais defensores. Chocquet, um funcionário da alfândega parisiense e colecionador apaixonado, arriscou o ridículo ao apoiar os Impressionistas quando poucos outros se atreviam. A relação de Cézanne com Chocquet era tão próxima que o artista o pintou várias vezes, e o apartamento de Chocquet se tornou um ponto de encontro para artistas e críticos.

A confiança entre pintor e modelo é palpável, e este retrato em particular se ergue como um testemunho de sua crença compartilhada na nova arte. Chocquet senta-se em silêncio, seu corpo ligeiramente voltado, as mãos cruzadas em seu colo, os olhos encontrando os nossos com um olhar suave e investigativo. O fundo é esparso, direcionando a atenção do espectador para o rosto pensativo do modelo e o sutil jogo de cores em seu terno. A pincelada de Cézanne é visível, quase esculpindo a forma de Chocquet a partir de manchas de azul, verde e marrom, uma técnica que mais tarde influenciaria o desenvolvimento do Cubismo.

Ao contrário dos retratos formais e acabados de Ingres ou da intensidade psicológica dos retratos posteriores de Van Gogh, a abordagem de Cézanne é íntima e analítica, como se ele estivesse estudando não apenas os traços de Chocquet, mas o próprio ato de ver. A jornada precisa desta pintura através de exposições e coleções não está totalmente documentada, mas sabe-se que Chocquet manteve vários Cézannes em sua casa, valorizando-os quando o artista lutava por reconhecimento. Após a morte de Chocquet, muitas de suas obras entraram no mercado, ajudando a consolidar a reputação de Cézanne entre colecionadores e museus. Hoje, Victor Chocquet Sentado é reconhecido como uma obra-chave do período impressionista do artista, marcando um momento em que Cézanne estava forjando seu próprio caminho, apoiado pela tranquila convicção de um amigo devotado.