Cuando Paul Cézanne pintó Victor Chocquet Sentado en 1877, no solo estaba capturando a un amigo, sino a uno de sus primeros y más leales defensores. Chocquet, un funcionario de aduanas parisino y apasionado coleccionista, arriesgó el ridículo al apoyar a los impresionistas cuando pocos otros se atrevían. La relación de Cézanne con Chocquet era tan cercana que el artista lo pintó varias veces, y el apartamento de Chocquet se convirtió en un lugar de encuentro para artistas y críticos.

La confianza entre pintor y modelo es palpable, y este retrato en particular se erige como un testimonio de su creencia compartida en el nuevo arte. Chocquet se sienta en silencio, su cuerpo ligeramente girado, las manos plegadas en su regazo, los ojos encontrando los nuestros con una mirada suave y contemplativa. El fondo es austero, dirigiendo la atención del espectador hacia el rostro pensativo del modelo y el sutil juego de colores en su traje. La pincelada de Cézanne es visible, casi esculpiendo la forma de Chocquet a partir de parches de azul, verde y marrón, una técnica que más tarde influiría en el desarrollo del Cubismo.

A diferencia de los retratos formales y acabados de Ingres o la intensidad psicológica de los retratos posteriores de Van Gogh, el enfoque de Cézanne es íntimo y analítico, como si estuviera estudiando no solo las características de Chocquet, sino el mismo acto de ver. El recorrido preciso de esta pintura a través de exposiciones y colecciones no está completamente documentado, pero se sabe que el propio Chocquet mantuvo varios Cézannes en su hogar, atesorándolos cuando el artista luchaba por el reconocimiento. Tras la muerte de Chocquet, muchas de sus obras entraron en el mercado, ayudando a consolidar la reputación de Cézanne entre coleccionistas y museos. Hoy en día, Victor Chocquet Sentado es reconocido como una obra clave del período impresionista del artista, marcando un momento en el que Cézanne estaba forjando su propio camino, apoyado por la tranquila convicción de un amigo devoto.