Als Paul Cézanne 1877 Victor Chocquet Sitzend malte, erfasste er nicht nur einen Freund, sondern auch einen seiner frühesten und treuesten Unterstützer. Chocquet, ein Pariser Zollbeamter und leidenschaftlicher Sammler, riskierte Spott, indem er die Impressionisten unterstützte, als sich nur wenige andere trauten. Cézannes Beziehung zu Chocquet war so eng, dass der Künstler ihn mehrfach malte, und Chocquets Wohnung wurde zu einem Treffpunkt für Künstler und Kritiker.

Das Vertrauen zwischen Maler und Modell ist spürbar, und dieses spezielle Porträt steht als Zeugnis ihres gemeinsamen Glaubens an die neue Kunst. Chocquet sitzt ruhig, sein Körper leicht gedreht, die Hände im Schoß gefaltet, die Augen treffen unsere mit einem sanften, suchenden Blick. Der Hintergrund ist schlicht und lenkt die Aufmerksamkeit des Betrachters auf das nachdenkliche Gesicht des Modells und das subtile Spiel von Farben auf seinem Anzug. Cézannes Pinselstrich ist sichtbar, fast so, als würde er Chocquets Form aus Flecken von Blau, Grün und Braun herausarbeiten, eine Technik, die später die Entwicklung des Kubismus beeinflussen sollte.

Im Gegensatz zu den formalen, vollendeten Porträts von Ingres oder der psychologischen Intensität von Van Goghs späteren Porträts ist Cézannes Ansatz intim und analytisch, als ob er nicht nur Chocquets Züge, sondern auch den Akt des Sehens selbst studiert. Die genaue Reise dieses Gemäldes durch Ausstellungen und Sammlungen ist nicht vollständig dokumentiert, aber es ist bekannt, dass Chocquet selbst mehrere Cézannes in seinem Zuhause aufbewahrte und sie schätzte, als der Künstler um Anerkennung kämpfte. Nach Chocquets Tod gelangten viele seiner Werke auf den Markt, was half, Cézannes Ruf unter Sammlern und Museen zu festigen. Heute wird Victor Chocquet Sitzend als ein Schlüsselwerk aus der impressionistischen Periode des Künstlers anerkannt, das einen Moment markiert, in dem Cézanne seinen eigenen Weg beschritt, unterstützt von der stillen Überzeugung eines treuen Freundes.