Lorsque Paul Cézanne a peint Victor Chocquet Assis en 1877, il ne capturait pas seulement un ami, mais l'un de ses premiers et plus fidèles défenseurs. Chocquet, un fonctionnaire des douanes parisien et collectionneur passionné, a risqué le ridicule en soutenant les Impressionnistes lorsque peu d'autres osaient le faire. La relation entre Cézanne et Chocquet était si étroite que l'artiste l'a peint plusieurs fois, et l'appartement de Chocquet est devenu un lieu de rencontre pour les artistes et les critiques.

La confiance entre le peintre et le modèle est palpable, et ce portrait en particulier se dresse comme un témoignage de leur croyance partagée dans le nouvel art. Chocquet est assis tranquillement, son corps légèrement tourné, les mains croisées sur ses genoux, les yeux rencontrant les nôtres avec un regard doux et interrogateur. L'arrière-plan est dépouillé, attirant l'attention du spectateur sur le visage pensif du modèle et le subtil jeu de couleurs sur son costume. Le coup de pinceau de Cézanne est visible, presque sculptant la forme de Chocquet à partir de taches de bleu, de vert et de marron, une technique qui influencera plus tard le développement du Cubisme.

Contrairement aux portraits formels et finis de Ingres ou à l'intensité psychologique des portraits ultérieurs de Van Gogh, l'approche de Cézanne est intime et analytique, comme s'il étudiait non seulement les traits de Chocquet, mais aussi l'acte même de voir. Le parcours précis de cette peinture à travers les expositions et les collections n'est pas entièrement documenté, mais on sait que Chocquet lui-même a gardé plusieurs Cézannes chez lui, les chérissant lorsque l'artiste luttait pour être reconnu. Après la mort de Chocquet, de nombreuses œuvres ont été mises sur le marché, contribuant à consolider la réputation de Cézanne parmi les collectionneurs et les musées. Aujourd'hui, Victor Chocquet Assis est reconnu comme une œuvre clé de la période impressionniste de l'artiste, marquant un moment où Cézanne forgeait son propre chemin, soutenu par la conviction tranquille d'un ami dévoué.