Nenhum tema preocupou mais Paul Cézanne em seus anos maduros do que o motivo dos banhistas. Entre a década de 1890 e sua morte em 1906, ele retornou repetidamente a esse tema, produzindo mais de uma dúzia de grandes telas. Mulheres Banho está entre elas, parte de uma série que influenciaria profundamente a próxima geração de artistas.

Os críticos da época frequentemente ficavam perplexos com o retorno persistente de Cézanne a esse assunto, com um contemporâneo escrevendo em 1905 que "os banhistas de Cézanne não são nem mito nem realidade, mas algo obstinadamente seu. Em Mulheres Banho, a cena não é uma idílica clássica, mas uma reunião de figuras robustas e terrenas, seus corpos dispostos em uma composição semelhante a um friso ao longo da margem da água. Cézanne escolhe um momento de tranquila assembleia, as mulheres absorvidas em seus próprios gestos, algumas agachadas, outras em pé, nenhuma reconhecendo o espectador. As formas são simplificadas e monumentais, seus contornos se fundindo com a paisagem, de modo que carne e terra parecem esculpidas da mesma substância.

Ao contrário da sensualidade dos banhistas de Renoir ou das ninfas míticas de Ingres, as mulheres de Cézanne são representadas com uma solidez escultórica, sua presença sendo tanto sobre a estrutura quanto sobre a narrativa. A luz fresca e uniforme unifica a cena, dissolvendo as fronteiras entre figura e fundo. Os detalhes precisos da história inicial da pintura são incertos, já que Cézanne raramente exibiu essas obras tardias em sua vida e frequentemente as manteve em seu estúdio em Aix-en-Provence. Sabe-se que a série dos banhistas não foi pintada por encomenda, mas pela própria obsessão artística de Cézanne.

Após sua morte, essas telas foram dispersas, muitas entrando em coleções públicas na França e além. Hoje, Mulheres Banho é reconhecida como uma obra chave no período tardio de Cézanne, marcando sua transição para a abstração e sua profunda influência no desenvolvimento do Cubismo e do Modernismo inicial. Seu radicalismo silencioso continua a desafiar e inspirar tanto espectadores quanto artistas.