Nessun soggetto ha preoccupato di più Paul Cézanne nei suoi anni maturi del motivo dei bagnanti. Tra gli anni '90 dell'Ottocento e la sua morte nel 1906, tornò ripetutamente a questo tema, producendo oltre una dozzina di tele importanti. Donne che si Bagnano si colloca tra queste, parte di una serie che influenzerebbe profondamente la generazione successiva di artisti.

I critici dell'epoca erano spesso perplessi dal persistente ritorno di Cézanne a questo soggetto, con un contemporaneo che scrisse nel 1905 che "i bagnanti di Cézanne non sono né mito né realtà, ma qualcosa di ostinatamente suo. In Donne che si Bagnano, la scena non è un'idillio classica, ma un raduno di figure robuste e terrene, i cui corpi sono disposti in una composizione simile a un fregio lungo il bordo dell'acqua. Cézanne sceglie un momento di tranquilla assemblea, le donne assorbite nei propri gesti, alcune accovacciate, altre in piedi, nessuna che riconosca lo spettatore. Le forme sono semplificate e monumentali, i loro contorni si fondono con il paesaggio, in modo che carne e terra sembrino scolpite dalla stessa sostanza.

A differenza della sensualità dei bagnanti di Renoir o delle ninfe mitiche di Ingres, le donne di Cézanne sono rese con una solidità scultorea, la loro presenza è tanto una questione di struttura quanto di narrazione. La luce fresca e uniforme unifica la scena, dissolvendo i confini tra figura e sfondo. I dettagli precisi della storia iniziale del dipinto non sono chiari, poiché Cézanne raramente espose queste opere tardive durante la sua vita e spesso le tenne nel suo studio ad Aix-en-Provence. Si sa che la serie dei bagnanti non fu dipinta su commissione, ma per l'ossessione artistica di Cézanne.

Dopo la sua morte, queste tele furono disperse, molte entrando in collezioni pubbliche in Francia e oltre. Oggi, Donne che si Bagnano è riconosciuta come un'opera chiave nel periodo tardo di Cézanne, segnando il suo passaggio verso l'astrazione e la sua profonda influenza sullo sviluppo del Cubismo e del Modernismo iniziale. Il suo radicalismo silenzioso continua a sfidare e ispirare sia gli spettatori che gli artisti.