Aucun sujet n'a plus préoccupé Paul Cézanne dans ses années matures que le motif des baigneurs. Entre les années 1890 et sa mort en 1906, il est revenu encore et encore à ce thème, produisant plus d'une douzaine de grandes toiles. Femmes se Baignant se classe parmi celles-ci, faisant partie d'une série qui influencerait profondément la génération suivante d'artistes.

Les critiques de l'époque étaient souvent perplexes face au retour persistant de Cézanne à ce sujet, un contemporain écrivant en 1905 que "les baigneurs de Cézanne ne sont ni mythe ni réalité, mais quelque chose d'obstinément à lui. Dans Femmes se Baignant, la scène n'est pas une idylle classique, mais un rassemblement de figures robustes et ancrées, leurs corps disposés dans une composition semblable à un frise le long du bord de l'eau. Cézanne choisit un moment de tranquille assemblée, les femmes absorbées dans leurs propres gestes, certaines accroupies, d'autres debout, aucune ne reconnaissant le spectateur. Les formes sont simplifiées et monumentales, leurs contours se fondant dans le paysage, de sorte que chair et terre semblent sculptées dans la même substance.

Contrairement à la sensualité des baigneurs de Renoir ou aux nymphes mythiques de Ingres, les femmes de Cézanne sont rendues avec une solidité sculpturale, leur présence étant autant une question de structure que de narration. La lumière fraîche et uniforme unifie la scène, dissolvant les frontières entre figure et fond. Les détails précis de l'histoire précoce de la peinture sont flous, car Cézanne a rarement exposé ces œuvres tardives de son vivant et les a souvent gardées dans son atelier à Aix-en-Provence. On sait que la série des baigneurs n'a pas été peinte sur commande, mais en raison de l'obsession artistique de Cézanne.

Après sa mort, ces toiles ont été dispersées, beaucoup entrant dans des collections publiques en France et au-delà. Aujourd'hui, Femmes se Baignant est reconnue comme une œuvre clé de la période tardive de Cézanne, marquant son passage vers l'abstraction et son influence profonde sur le développement du Cubisme et du Modernisme précoce. Son radicalisme silencieux continue de défier et d'inspirer tant les spectateurs que les artistes.