Когда Женщина с собакой была выставлена в 1769 году, это стало поворотным моментом для Жана-Оноре Фрагонара, который только что вернулся из Италии и стремился доказать себя в Париже. Интимный масштаб и тема картины отклонились от грандиозных мифологических сцен, ожидаемых на Салоне, сигнализируя о переходе Фрагонара к частному, игривому миру, который определит его зрелый стиль. Современники были удивлены его акцентом на повседневной привязанности, а не на аллегории или истории, что предвосхитило принятие личного удовольствия в рококо. Фрагонар запечатлевает мимолетный, нежный момент: молодая женщина, ее лицо озарено частной улыбкой, держит на руках маленькую собаку.

Животное с нетерпеливым взглядом и расслабленная поза женщины предполагают связь доверия и привязанности, тема, которая редко рассматривалась с такой теплотой в портретах XVIII века. Мягкий золотистый свет касается ее припудренных волос и тонких тканей ее платья, в то время как свободная, энергичная манера письма придает сцене ощущение спонтанности. Ее украшения и тонкое кружево намекают на ее социальное положение, однако истинный фокус картины — это общая близость между человеком и животным — мотив, к которому Фрагонар будет возвращаться, хотя и редко с такой прямотой.

В отличие от формальных портретов домашних животных Жана-Батиста Удри, подход Фрагонара неформален, почти заговорщический, приглашая зрителя в личный мир сидящей. Точные происхождения Женщины с собакой остаются несколько загадочными; не сохранилось документированных заказов, и личность сидящей до сих пор обсуждается среди ученых. Стиль и тема картины помещают ее четко в конец 1760-х годов, когда Фрагонар экспериментировал с новыми способами запечатления мимолетных удовольствий жизни. На протяжении веков панно тихо переходило из частной коллекции в частную, в значительной степени избегая потрясений, которые постигли многие более известные работы Фрагонара во время Французской революции.

Сегодня оно стоит как свидетельство таланта художника превращать повседневные моменты в сцены вечного очарования и остается ярким моментом любой коллекции рококо портретов.