Когда Антони Ван Дейк написал Авраам и Исаак в 1619 году, ему было всего двадцать лет, и он уже оставлял свой след в мастерской Питера Паула Рубенса. Эта ранняя работа выделяется не только своей юношеской амбициозностью, но и тем, что была создана в период интенсивного соперничества и сотрудничества между величайшими художниками Антверпена. Библейская история о испытании Авраама была любимой темой среди художников эпохи Барокко, но версия Ван Дейка примечательна своей психологической напряженностью — отличительной чертой, которая определит его поздние портреты европейской знати. В этой сцене Ван Дейк запечатлевает точный момент, когда Авраам, с ножом в руке, остановлен ангелом, когда он готовится принести в жертву своего сына Исаака.

Лицо Авраама — это исследование страдания и послушания, его хватка на Исааке одновременно защитительная и смиренная. Исаак, связанный и уязвимый, в ужасе и замешательстве смотрит вверх, в то время как настойчивый жест ангела прерывает смертельное намерение отца. Драматическое освещение — резкое и направленное — фокусирует наше внимание на ноже и выражениях фигур, усиливая чувство кризиса.

В отличие от более темной и физической интерпретации Караваджо, композиция Ван Дейка подчеркивает эмоциональные волнения, а не грубую силу. Происхождение Авраама и Исаака полностью не задокументировано, но в целом считается, что картина была создана в первый период Ван Дейка в Антверпене, до его поездки в Италию. Его стиль отражает влияние Рубенса, у которого Ван Дейк был учеником, но уже показывает уникальную чувствительность молодого художника к характеру. На протяжении веков картина проходила через несколько частных коллекций и иногда приписывалась как Ван Дейку, так и его мастеру.

Сегодня она признана значительной ранней работой, иллюстрирующей быстрое развитие Ван Дейка и интенсивное художественное брожение раннего 17 века во Фландрии.