Мужчина и женщина стоят рядом друг с другом перед белым деревянным домом с характерным арочным окном в центре. Мужчина, расположенный справа, одет в темный пиджак поверх синих комбинезонов и полосатой рубашки, и держит в правой руке трехзубую вилку. У него лысая голова с чубчиком, круглые очки и строгое, бесстрастное выражение лица, он смотрит прямо вперед.

Женщина слева от него имеет светлые волосы, собранные назад, на воротнике у нее брошь-камейка, а на ней темно-коричневое платье с узорчатой тканью и волнистым краем на шее. Ее взгляд немного отвлечен в сторону, а лицо, как и у мужчины, серьезное и сдержанное. За ними вертикальная обшивка дома и заостренное готическое окно изображены четкими линиями и светлыми цветами, а по обе стороны видны зеленые деревья и красное вспомогательное здание.

На подоконнике слева стоит горшечное растение, а плечи фигуры частично закрывают веранду. Свет равномерный и ясный, освещая каждую деталь лиц, одежды и архитектуры, не отбрасывая резких теней. Поверхность картины гладкая и точная, с вниманием к текстурам ткани, дерева и металла.

Композиция плотно обрамлена, фигуры занимают большую часть переднего плана, а дом возвышается прямо за ними, его крыша перекликается с зубцами вилки. Грант Ууд написал Американскую готику в 1930 году, вдохновленный домом в стиле плотника готики, который он увидел в Элдоне, штат Айова. По данным Художественного института Чикаго, Ууд позировал своим моделям жестко и одел их так, чтобы создать вид старых семейных фотографий, создавая ощущение вне времени и традиции. Ууд намеревался создать работу как успокаивающее видение американской сельской жизни в начале Великой депрессии, а не как критику.

Картина была приобретена Друзьями американского искусства и вошла в коллекцию Художественного института в том же году, когда была завершена. Американская готика тесно связана с движением, известным как Регионализм, которое сосредоточено на сценах повседневной жизни в американском Среднем Западе. Точный стиль картины и местная тематика стали отличительными чертами этого движения.