Un hombre y una mujer están de pie uno al lado del otro frente a una casa blanca de madera con una distintiva ventana arqueada en su centro. El hombre, posicionado a la derecha, lleva una chaqueta oscura sobre un overol azul y una camisa a rayas, y sostiene un tenedor de tres puntas en posición vertical con su mano derecha. Tiene la cabeza calva con un flequillo de cabello, gafas redondas y una expresión severa y seria mientras mira directamente hacia adelante.

La mujer a su izquierda tiene el cabello rubio recogido, un broche de camafeo en su cuello, y un vestido marrón oscuro con una tela estampada y un borde festoneado en el cuello. Su mirada está ligeramente desviada hacia un lado, y su rostro, al igual que el del hombre, es serio y compuesto. Detrás de ellos, el revestimiento vertical de la casa y la ventana gótica puntiaguda están representados con líneas nítidas y colores pálidos, mientras que árboles verdes y un edificio auxiliar rojo son visibles a ambos lados.

Una planta en maceta se encuentra en el alféizar de la ventana a la izquierda, y el porche está parcialmente oculto por los hombros de las figuras. La luz es uniforme y clara, iluminando cada detalle de los rostros, la ropa y la arquitectura sin proyectar sombras fuertes. La superficie de la pintura es suave y precisa, con atención cuidadosa a las texturas de la tela, la madera y el metal.

La composición está enmarcada de manera ajustada, con las figuras llenando la mayor parte del primer plano y la casa elevándose directamente detrás de ellas, su pico del techo resonando con las puntas del tenedor. Grant Wood pintó American Gothic en 1930, inspirado por una casa de estilo gótico carpintero que vio en Eldon, Iowa. Según el Art Institute of Chicago, Wood posó a sus modelos de manera rígida y los vistió para evocar la apariencia de viejas fotografías familiares, creando una sensación de intemporalidad y tradición. Wood pretendía que la obra fuera una visión reconfortante de la vida rural americana al inicio de la Gran Depresión, en lugar de una crítica.

La pintura fue adquirida por los Amigos del Arte Americano y entró en la colección del Art Institute en el mismo año en que fue completada. American Gothic está estrechamente asociada con el movimiento conocido como Regionalismo, que se centró en escenas de la vida cotidiana en el Medio Oeste estadounidense. El estilo preciso de la pintura y su temática local se convirtieron en características distintivas de este movimiento.