Ein Mann und eine Frau stehen nebeneinander vor einem weißen Holzhaus mit einem markanten, bogenförmigen Fenster in der Mitte. Der Mann, der rechts positioniert ist, trägt eine dunkle Jacke über einem blauen Overall und einem gestreiften Hemd und hält eine dreizinkige Gabel aufrecht in seiner rechten Hand. Er hat eine glatte Kopfhaut mit einem Haarkranz, runde Brillen und einen strengen, ernsten Gesichtsausdruck, während er direkt nach vorne schaut.

Die Frau zu seiner Linken hat blondes, zurückgekämmtes Haar, eine Camee-Brosche an ihrem Kragen und ein dunkelbraunes Kleid mit gemustertem Stoff und gewelltem Saum am Hals. Ihr Blick ist leicht zur Seite gerichtet, und ihr Gesicht, wie das des Mannes, ist ernst und gefasst. Hinter ihnen sind die vertikalen Holzverkleidungen des Hauses und das spitze gotische Fenster mit klaren Linien und hellen Farben dargestellt, während grüne Bäume und ein rotes Nebengebäude auf beiden Seiten sichtbar sind.

Eine Topfpflanze steht auf dem Fensterbrett links, und die Veranda ist teilweise durch die Schultern der Figuren verdeckt. Das Licht ist gleichmäßig und klar und beleuchtet jedes Detail der Gesichter, Kleidung und Architektur, ohne starke Schatten zu werfen. Die Farboberfläche ist glatt und präzise, mit sorgfältiger Aufmerksamkeit für die Texturen von Stoff, Holz und Metall.

Die Komposition ist eng gerahmt, wobei die Figuren den Großteil des Vordergrunds ausfüllen und das Haus direkt hinter ihnen emporragt, dessen Dachspitze die Zinken der Gabel widerspiegelt. Grant Wood malte American Gothic im Jahr 1930, inspiriert von einem Haus im Carpenter-Gothic-Stil, das er in Eldon, Iowa, sah. Laut dem Art Institute of Chicago posierte Wood seine Modelle steif und kleidete sie so, dass sie wie alte Familienfotos aussahen, wodurch ein Gefühl von Zeitlosigkeit und Tradition entstand. Wood beabsichtigte, das Werk als eine beruhigende Vision des amerikanischen Landlebens zu Beginn der Großen Depression darzustellen, anstatt als Kritik.

Das Gemälde wurde von den Freunden der amerikanischen Kunst erworben und trat im selben Jahr, in dem es vollendet wurde, in die Sammlung des Art Institute ein. American Gothic ist eng mit der Bewegung bekannt als Regionalismus verbunden, die sich auf Szenen des Alltagslebens im amerikanischen Mittleren Westen konzentrierte. Der präzise Stil des Gemäldes und das lokale Thema wurden zu Markenzeichen dieser Bewegung.