Ни один другой художник не изображал Святого Петра с такой частотой и интенсивностью, как Эль Греко, и все же каждая версия уникальна, отражая разные грани человечности апостола. В этом конкретном Апостоле Святом Петре характерные для художника вытянутые формы и духовный свет неоспоримы, но точная дата и заказ остаются загадкой. Ученые отмечают, что Эль Греко возвращался к образу Петра на протяжении всей своей карьеры, возможно, отражая как личную преданность, так и требования его покровителей в Толедо, где пылкая контрреформация сделала апостола мощным символом.

Неопределенные истоки картины лишь добавляют ей привлекательности, побуждая зрителей задуматься, почему Эль Греко находил Святого Петра столь неистощимо притягательным. Здесь Эль Греко выбирает изображать Петра не как триумфального основателя Церкви, а в момент глубокого саморазмышления — возможно, после его отрицания Христа, когда, согласно Евангелиям, «он вышел и горько плакал». Руки апостола сжаты вокруг тяжелого ключа, традиционного символа его власти, но его взгляд устремлен вверх, глаза полны сожаления и надежды.

Вихревые мазки художника и резкие контрасты света и тени усиливают чувство внутренней смятенности. В отличие от крепкого, приземленного Петра Караваджо или Рубенса, апостол Эль Греко кажется почти невесомым, как будто застрял между землей и небом, его вытянутое тело и светящаяся плоть отражают внутреннюю борьбу. Точная судьба этого Апостола Святого Петра в истории не полностью задокументирована, что является общей судьбой нескольких портретов апостолов Эль Греко.

Работы этого типа часто заказывались для частного поклонения или как часть серий апостоладо для церквей и монастырей в Толедо, где Эль Греко провел свои зрелые годы. Со временем многие из этих картин были рассеяны, иногда ошибочно атрибутированы или обрезаны, чтобы соответствовать новым рамкам и вкусам. Сегодня эта картина служит свидетельством уникального видения Эль Греко в позднем испанском Ренессансе, ее происхождение неясно, но ее влияние не ослабевает, приглашая каждое новое поколение столкнуться с уязвимостью и верой Святого Петра.