Arearea была впервые выставлена в Париже в 1893 году, и ее яркие цвета и загадочная символика озадачили и встревожили зрителей. Эта работа была написана во время первого пребывания Поля Гогена на Таити и стала смелым отходом от европейских традиций, вызвав споры среди критиков о ее значении и намерениях художника. Сам Гоген писал своему другу Даниэлю де Монтфреду, описывая картину как «гимн спокойствию и первобытному», однако холст остается одним из его самых загадочных произведений.

Его оригинальное таитянское название «Joyousness» намекает на эмоциональное ядро, которое далеко не простое. В центре Arearea две таитянские женщины сидят на траве, их позы спокойны, но отстранены, окруженные роскошным, мечтательным пейзажем. Красная собака, почти тотемная в своем присутствии, настороженно стоит на переднем плане, в то время как вырезанное идол в фоне намекает на духовную жизнь острова. Традиционная одежда женщин и музыкант с флейтой за ними вызывают ощущение ритуала и сообщества, но их выражения неоднозначны — они в мире или потеряны в мыслях? Использование Гогеном плоского, немодулированного цвета и смелых контуров, под влиянием клоазонизма, выделяет его видение на фоне натурализма таких современников, как Моне или даже экзотизма Делакруа в Женщинах Алжира.

Каждый элемент кажется наполненным символикой, но сопротивляется единственной, четкой интерпретации. После дебюта в Париже Arearea оставалась в собственности Гогена до его смерти, в конечном итоге попав в коллекцию французского государства. Сегодня она висит в Музее Орсе, являясь ключевым произведением для понимания как таитянского периода Гогена, так и более широкого движения постимпрессионизма. Путешествие картины отражает изменчивые судьбы репутации Гогена: когда-то отвергнутый как эксцентричный, он теперь признан пионером, который бросил вызов границам западного искусства.

Arearea служит свидетельством его поиска смысла за пределами привычного и постоянной силы искусства, способного провоцировать и озадачивать.