Когда французский посол прибыл в Венецию в 1727 году, город устроил зрелище, достойное своей репутации как великого театра Европы. Каналетто был там, чтобы запечатлеть этот момент, превратив мимолетную дипломатическую церемонию в долговечное видение славы Венеции. Эта картина является самым ранним известным изображением конкретного дипломатического события от Каналетто, отмечая поворотный момент в его карьере от каприччио и фантазии к точной городской репортаже.

Само событие, прибытие Жака-Венсана Лангета, графа Жержи, было не просто вопросом протокола: это было проявление устойчивой силы Венеции и тонкого балета европейских альянсов. Сцена разворачивается на Гранд-канале, где роскошная баржа французского посла скользит к Дворцу дожей, приветствуемая флотилией гондол и элитой города, выстроившейся на балконах. Каналетто замораживает момент, когда судно посла, украшенное лилией Бурбонов, подходит к золотой барже венецианского государства. Взгляд художника на архитектурную точность сопоставим с его вниманием к церемонии: флаги развеваются, музыканты играют, а рябь воды служит и сценой, и зеркалом.

Осторожное размещение солнечного света омывает мраморные фасады, подчеркивая величие города и значимость события. В отличие от Гуарди, чьи поздние виды на подобные события расплываются в атмосферной дымке, Каналетто настаивает на ясности и порядке, каждая фигура и флаг четко изображены. Ранняя история картины не полностью задокументирована, но, вероятно, она была заказана членом французской делегации или венецианским патрицием, стремившимся увековечить альянс. На протяжении веков она проходила через несколько частных коллекций, иногда ошибочно приписывалась последователям Каналетто из-за множества подражателей художника.

Сегодня ученые признают ее ключевым произведением в венецианский период Каналетто, соединяющим его ранние каприччио и знаменитые городские пейзажи, которые сделают его имя в Англии. В настоящее время находясь в крупной публичной коллекции, Прибытие французского посла в Венецию продолжает предлагать зрителям окно в ритуалы и соперничество дипломатии XVIII века.