Ни одна другая картина Теодора Жерико не передает так ярко лихорадочную энергию наполеоновских войн, как Наступающие артиллеристы — работа, название которой, "Мчущаяся артиллерия", обещает движение и хаос. Хотя точная дата создания и техника остаются неопределенными, тема и стиль картины твердо помещают ее в контекст страстного увлечения художника военными темами в начале девятнадцатого века, когда армии Франции гремели по Европе. Эта работа особенно интересна тем, что она отличается от более известных исследований человеческих страданий Жерико, предлагая вместо этого редкий взгляд на механизмы и силу, которые поддерживали империю. Артиллерийская батарея на лошадях мчится по грязному полю, колеса крутятся, копыта летят, а униформированные артиллеристы стараются не отставать.

Жерико замораживает момент в разгаре действия: лошади поднимаются и фыркают, упряжки натянуты, а лица мужчин сосредоточены в мрачной концентрации. Взрыхленная земля и мазки краски вызывают насилие и путаницу битвы, в то время как диагональная композиция толкает зрителя на путь мчащейся команды. В отличие от Франсиско Гойи и его Третьего мая 1808 года, который сосредоточен на последствиях насилия, Наступающие артиллеристы полностью посвящены движению и ожиданию — той самой доле секунды, когда хаос еще не разразился. Ранняя история картины остается неясной; нет надежных сведений о заказе или первоначальном владельце, а ее путь через коллекции так же динамичен, как и ее тема.

Одно можно сказать точно: Наступающие артиллеристы отражают увлечение Жерико лошадьми и военным зрелищем, темами, к которым он возвращался на протяжении своей короткой, но интенсивной карьеры. Сегодня работа ценится как яркое свидетельство одержимости романтического движения энергией и конфликтом, а также как редкий пример способности Жерико оживлять не только человеческие фигуры, но и сами машины войны. Ее текущее местоположение не установлено, но она остается важным произведением для понимания беспокойного видения художника.