Когда Пьер-Огюст Ренуар писал Купающаяся, спящая (Женщина-пекарь) в 1904 году, он уже страдал от тяжелого ревматоидного артрита, и его руки были так искривлены, что помощники иногда ставили кисть между его пальцами. Тем не менее, даже в этот поздний период Ренуар снова и снова обращался к женскому обнажённому телу, теме, которая определила его карьеру и вызвала споры в парижских салонах. Немецкое название картины «Женщина-пекарь» намекает на повседневные, рабочие корни его модели — это отход от мифологических или аристократических обнаженных тел, предпочитаемых предыдущими поколениями.

Этот выбор отражает пожизненное увлечение Ренуара обыкновенной красотой и его желание, как он однажды написал, «изображать настоящую, живую плоть». Сцена запечатлевает молодую женщину, спящую на берегу воды, её конечности расслаблены на тепле солнца, а тело наполовину повернуто от зрителя. Мастихин Ренуара, свободный и светящийся, нежно касается изгибов её формы, в то время как пятнистый свет на её коже намекает как на скромность, так и на чувственность. Отсутствие нарративных атрибутов — ни мифической драпировки, ни символических атрибутов — ставит акцент прямо на акте видения и бытия увиденным.

В отличие от Эдуара Мане и его Олимпии, которая сталкивается со зрителем прямым взглядом, купающаяся Ренуара потерялась в своём собственном мире, приглашая к размышлению, а не к противостоянию. Мягкость и интимность картины вызывают ощущение тихого покоя, как будто зритель случайно наткнулся на личный момент. Точная ранняя история Купающейся, спящей (Женщины-пекаря) остается неопределенной; как и многие поздние обнаженные работы Ренуара, она, вероятно, была написана в его студии в Кань-сюр-Мер, где он провел свои последние годы. Немецкое название работы предполагает, что она прошла через коллекцию или выставку, говорящую на немецком языке, что было обычной судьбой для картин Ренуара в начале двадцатого века.

Сегодня она служит свидетельством стойкой приверженности Ренуара человеческой фигуре, даже когда его собственное тело подводило его. Эта картина отмечает позднее цветение его импрессионистских идеалов, сочетая чувственность и простоту, и продолжает очаровывать зрителей своим празднованием повседневной красоты.