В 1638 году Антони ван Дейк написал портрет Бальдуина Хамея-младшего, врача, окружение которого включало некоторых из самых влиятельных мыслителей Лондона. Эта работа примечательна тем, что она знаменует собой редкий момент, когда ван Дейк, известный своими портретами королевской семьи и аристократии, обратил свою кисть к ученому-профессионалу за пределами двора. Хамей, известный своим медицинским опытом и благотворительной деятельностью, был уважаемой фигурой как в голландском, так и в английском обществе, так как в детстве бежал от религиозных преследований в Нидерландах.

Само это произведение отражает растущий престиж медицинской профессии в Англии XVII века, когда наука и знания завоевывали новые позиции. Ван Дейк запечатлел Хамея на пике его интеллектуальных сил, сидящим в созерцательной позе. Прямой взгляд врача, спокойный, но исследующий, обрамлен мягким падением его черной академической мантии и четким белым воротником — символами его ученого статуса.

Его правая рука легонько rests на закрытой книге, что является тонким намеком на его эрудицию и пожизненное изучение. Мягкий, но ясный свет подчеркивает вдумчивые линии лица Хамея, намекая на человека, привыкшего как к строгим требованиям науки, так и к бремени ответственности. В отличие от более интроспективных и тенистых портретов ученых Рембрандта, подход ван Дейка здесь отличается ясностью и грацией, подчеркивая как общественный статус сидящего, так и его внутреннюю жизнь.

Ранние источники этого произведения не полностью задокументированы, но вероятно, что сам Хамей или его семья заказали его, учитывая личный характер портрета. На протяжении веков работа оставалась любимой за свою психологическую проницательность и техническое мастерство, хотя она не всегда пользовалась такой же славой, как королевские заказы ван Дейка. Сегодня Бальдуин Хамей-младший (1600–1676) является свидетельством универсальности ван Дейка и его способности запечатлеть достоинство ученых-профессионалов, а не только знати.

Это произведение остается важной вехой для тех, кто изучает пересечение искусства, науки и общества в эпоху барокко.