В последние десять лет своей жизни Пьер-Огюст Ренуар снова и снова обращался к теме одинокой купальщицы, создавая серию картин, которые как бы пересматривали и переосмысляли его ранние исследования обнаженной натуры. Купальщица, смотрящая на себя в воде, завершенная в 1910 году, выделяется среди них своей интимной фокусировкой и борьбой художника с изнурительным артритом, который заставлял его привязывать кисти к рукам. Это произведение стало частью позднего цветения карьеры Ренуара, когда он больше не находился в центре импрессионистского движения, а вместо этого стремился к своей собственной визии чувственной красоты.

Тихая интроспекция картины контрастирует с более социальными сценами его юности, возможно, отражая собственное отстранение художника от общественной жизни. Сцена изображает молодую женщину, стоящую на коленях на краю пруда, ее взгляд сосредоточен на отражении в воде. Это не мифическая Диана или Венера, а анонимная фигура, потерянная в частных размышлениях. Мастерство Ренуара, более свободное и тактильное, чем в его ранние годы, задерживается на изгибах ее спины и светящейся коже, в то время как вода внизу сверкает пятнистым светом.

Композиция направляет взгляд зрителя вдоль дуги тела купальщицы, перекликаясь с нежными рябями на поверхности пруда. В отличие от холодно идеализированных обнаженных тел Ингр или откровенных купальщиц Дега, фигура Ренуара окутана теплом и почти ощутимой мягкостью, размывая границу между моделью и ландшафтом. Точная ранняя история Купальщицы, смотрящей на себя в воде не полностью задокументирована, но она принадлежит группе поздних обнаженных, написанных на имении Ренуара в Кань-сюр-Мер, где он провел свои последние годы. Эти работы часто создавались для частных коллекционеров или для выставок в Салоне осени, и их восприятие было смешанным — некоторые критики восхищались их чувственностью, в то время как другие находили их устаревшими в эпоху кубизма.

Сегодня эта картина признана частью позднего периода Ренуара, свидетельствующей о его неугасимом увлечении человеческой формой и возможностями цвета и света, даже когда его собственное тело подводило его. Ее место в музейных коллекциях подчеркивает постоянную привлекательность видения Ренуара, соединяя импрессионизм и современную эпоху.