Никто не знает имени сидящего в картине Старик с бородой в шляпе, и это породило столетия спекуляций — был ли он ученым, торговцем или просто моделью с улиц Амстердама? Картина принадлежит к группе так называемых "троний", что является голландским термином для изучения голов или типов характеров, а не формальных портретов. В 17 веке эти работы высоко ценились за их психологическую глубину и техническое мастерство, а Рембрандт ван Рейн был их бесспорным мастером. Коллекционеры с нетерпением искали такие изображения, и этот пример, написанный около 1645 года, выделяется своей интимностью и тихим достоинством. Старик сидит в трехчетвертном ракурсе, его взгляд отвлечен от зрителя, он погружен в размышления.

Тени скапливаются под тяжелым полем его шляпы, в то время как свет подчеркивает проволочную текстуру его бороды и морщины на лбу, намекая на жизнь, полную опыта и раздумий. Здесь нет реквизита или нарративных подсказок — только изможденное лицо мужчины и скромная одежда, которые приглашают нас представить его историю. В отличие от театральных костюмов и экзотических тюрбанов, встречающихся в ранних трони Рембрандта, этот образ изображен сдержанно, напоминая о честном реализме характерных исследований Франсиса Халса.

Мазки свободные, но решительные, создавая впечатление мимолетного момента, запечатленного на холсте. Средство Старика с бородой в шляпе остается неопределенным — некоторые считают, что это масло на панели, другие предполагают, что это холст, но ни одно окончательное техническое исследование не разрешило этот вопрос. Его ранняя история неясна, как это часто бывает с трони, которые писались для открытого рынка, а не для конкретного покровителя. Со временем картина была атрибутирована и переатрибутирована, поскольку ученые обсуждали, является ли она автографом Рембрандта или продуктом его занятой мастерской.

Сегодня она широко признана как подлинное произведение Рембрандта и служит свидетельством его увлечения человеческим лицом — анонимным, но совершенно индивидуальным.