Никто точно не знает, когда Джованни Беллини написал Благословляющий Христос, и для кого, но этот образ стал настолько влиятельным, что его копировали и адаптировали в Венеции на протяжении нескольких поколений. Композиция — Христос, поднимающий правую руку в благословении — была повторена самим Беллини и его последователями, став стандартом для devotional изображений в конце 15-го и начале 16-го века. Эта устойчивая популярность говорит о силе картины как модели личного благочестия, а также о технических новшествах, которые Беллини привнес в венецианскую школу.

Местонахождение оригинальной версии неясно, и несколько версий, приписываемых Беллини и его мастерской, сохранились в различных коллекциях. В центре Благословляющего Христа зритель встречает Христа напрямую, его взгляд мягкий, но непоколебимый, правая рука поднята в жесте благословения. Левую руку он держит кристальный шар, символизирующий его владычество над миром — мотив, заимствованный из более ранних византийских икон, но здесь изображенный с характерной для Беллини мягкостью и вниманием к свету. Фон часто представляет собой светлый, атмосферный пейзаж, приглашая зрителя в спокойное, медитативное пространство.

В отличие от более драматических, страдающих Христов, написанных Антонелло да Мессино или Мантеньей, Христос Беллини излучает спокойную власть, предлагая утешение, а не противостояние. Тонкое моделирование плоти и тонкие градации цвета показывают раннее мастерство Беллини в масляной живописи, техника, которая только начинает набирать популярность в Венеции. Точные происхождения Благословляющего Христа остаются предметом споров: некоторые предполагают, что он был предназначен для личного благочестия, другие — для небольшой часовни. Однако его влияние очевидно — формула Беллини была повторена его собственной рукой и другими, формируя облик венецианского религиозного искусства на протяжении десятилетий.

Сегодня версии, приписываемые Беллини, можно найти в коллекциях от Венеции до Берлина, каждая с небольшими вариациями в позе или обстановке, отражая практику мастерских того времени. Эта картина знаменует собой поворотный момент в карьере Беллини, когда он перешел от темперы к маслу и от плоских золотых фонов к атмосферным пейзажам, закладывая основу для Венецианского Ренессанса.