Когда Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер представил Боккаччо, рассказывающего историю о клетке для птиц в 1828 году, он удивил зрителей, переключившись с характерных пейзажей на литературную тему, заимствованную из итальянского Ренессанса. Картина была выставлена в Королевской академии в том же году, где вызвала любопытство своим необычным сюжетом: сценой из Декамерона, знаменитой коллекции рассказов Джованни Боккаччо. Современники отметили смелость Тёрнера в том, что он взялся за повествование, которое чаще изображали континентальные художники, и один рецензент в Литературной газете заметил: «Тёрнер здесь оставил бурю ради рассказа, и с не меньшей энергией».

Выбор темы, возможно, был обусловлен растущей популярностью итальянской литературы в Англии в романтический период. Момент, выбранный Тёрнером, интимен и театрален: Боккаччо, окружённый внимательной компанией флорентийских аристократов, рассказывает озорную историю о клетке для птиц, историю остроумия и соблазна из седьмого дня Декамерона. Художник окутывает рассказчика тёплым золотистым светом, привлекая взгляд зрителя к выразительному жесту Боккаччо — одна рука поднята, как будто он хочет вызвать саму птицу. Вокруг него слушатели наклоняются вперёд, их лица полны любопытства и веселья.

Клетка для птиц, расположенная на переднем плане, становится как буквальным реквизитом, так и символом ловушки и желания. В отличие от более игривого подхода Фрагонара к подобным сценам, композиция Тёрнера подчеркивает драму самого повествования, используя свет и тень для усиления чувства ожидания. Ранняя история картины остается частично неясной; вероятно, она была написана для открытого рынка, а не для конкретного покровителя, что отражает растущую независимость Тёрнера в конце 1820-х годов. После своего дебюта в Королевской академии она прошла через несколько частных коллекций, прежде чем попасть в публичную сферу.

Сегодня она является редким примером вовлеченности Тёрнера в литературное повествование, отличающимся от его более известных пейзажей и морских видов. Работа в настоящее время хранится в коллекции Тейт, где она предлагает взгляд на увлечение художника взаимодействием между словом и изображением в ключевой момент его карьеры.