Когда Поль Гоген впервые выставил Бретонок на повороте в 1888 году, это вызвало недоумение и интерес — критики были озадачены смелым использованием цвета и плоской перспективой, которые резко контрастировали с академическими традициями того времени. Эта работа была написана во время ключевого пребывания Гогена в Понтаване, Бретань, и знаменует момент, когда художник формировал то, что впоследствии стало известно как Синтетизм — новый подход, который сочетал память, воображение и прямое наблюдение. Картина является свидетельством увлечения Гогена сельскими обычаями Бретани, региона, который он считал нетронутым современностью, и его стремления запечатлеть предполагаемую духовную чистоту.

Ее необычная композиция и стилизованные формы вскоре повлияют на целое поколение художников, но в то время это было радикальным отступлением. Сцена разворачивается на изгибе сельской дороги, где группа женщин, одетых в традиционные бретонские наряды, останавливается в молчаливом общении. Их белые чепцы и темные платья изображены широкими, плоскими цветными пятнами, их лица упрощены почти до масок, что предполагает как индивидуальность, так и коллективную идентичность. Дорога резко изгибается, намекая на прерванное путешествие или решение, которое нужно принять, в то время как золотые поля и глубокое синее небо создают ощущение замкнутости и изоляции.

Использование Гогеном смелых контуров и неестественных оттенков отделяет настроение этой картины от более натуралистичных изображений сельской жизни, созданных такими художниками, как Жюль Бретон; здесь пейзаж и фигуры превращаются в символы, отражая поиски художника смысла за пределами простого внешнего вида. После создания Бретонок на повороте оставалась с Гогеном некоторое время, так как он пытался найти покупателей для своих нестандартных работ. Как и многие его картины о Бретани, она циркулировала среди друзей и сторонников, прежде чем в конечном итоге попасть в частную коллекцию. Сегодня эта картина признана ключевым произведением периода Гогена в Понтаване, когда он отходил от импрессионизма и двигался к смелым экспериментам, которые определят его дальнейшую карьеру.

Ее путь отражает медленное принятие видения Гогена, которое получило широкую известность только после его смерти и теперь занимает видное место в истории искусства конца 19 века.