Ни один город никогда не выглядел так — Каналетто’s Каприччио: Пейзаж с руинами не является портретом какого-либо реального места, а фантазией, рожденной в XVIII веке, когда ценили живописные и древние виды. В Венеции и Лондоне коллекционеры жаждали таких «каприччио», где руины Рима, величие Венеции и собственные изобретения художника свободно смешивались. Эти картины были ценными трофеями для путешественников на Большом туре, которые искали сувениры, запечатлевающие не только то, что они видели, но и то, о чем мечтали.

Каналетто, наиболее известный своими точными венетскими ведутами, здесь позволяет воображению взять на себя инициативу, собирая мир, которого никогда не существовало. В этом нарисованном дне сновидений фрагменты обрушившихся колонн, сломанных арок и поваленных статуй поднимаются среди заросшей травы и бездельничающих фигур. Солнечный свет подчеркивает белый мрамор, отбрасывая длинные тени и придавая руинам тихую достоинство. Группа путешественников останавливается, чтобы отдохнуть, затмённая остатками потерянной цивилизации — возможно, размышляя о течении времени.

В отличие от резких, драматических руин Пиранези, видение Каналетто более мягкое, разложение смягчается золотистым светом и человеческим присутствием. Каждый архитектурный элемент заимствован из реальной древности, но их расположение — чистая выдумка, приглашающая зрителя блуждать в памяти и воображении. Точная история этой картины неясна, как это часто бывает с Каналетто’s каприччио, которые создавались для открытого рынка, а не для конкретного покровителя. В отличие от его тщательно задокументированных городских пейзажей, эти работы широко путешествовали, переходя из рук британских и континентальных коллекционеров.

Сегодня Каприччио: Пейзаж с руинами стоит как свидетельство увлечения XVIII века прошлым и многообразия Каналетто за пределами Венеции. Оно остается любимым в музейных коллекциях, окном как в ум художника, так и в тоску эпохи по утраченной величественности.