В 1620 году молодой Антони Ван Дейк написал Младенца Христа как Искупителя в ключевой момент своей карьеры, когда он только начинал выходить из тени своего наставника Питера Паула Рубенса. Эта картина является одной из нескольких ранних работ, в которых Ван Дейк исследовал тему младенца Христа не только как символа невинности, но и как активного, знающего спасителя — отход от более традиционных изображений Христа. Интимный масштаб изображения и прямой взгляд предполагают, что оно могло быть предназначено для частного поклонения, возможно, заказано богатым покровителем из Антверпена, стремившимся к личной связи с божественным. Картина запечатлевает Младенца Христа на границе между невинностью и знанием.

Сидя в одиночестве, младенец Иисус держит крест и делает жест благословения, предвосхищая свою будущую жертву. Его глаза встречаются с глазами зрителя с редкой интенсивностью, приглашая к размышлению о его человечности и божественности. Мягкая моделировка плоти и тонкая игра света на лице ребенка напоминают о обучении Ван Дейка в барочной традиции, однако психологическая глубина отличает эту работу от, например, более сентиментальных святых детей Мурильо.

Здесь символы — крест, жест, спокойное выражение — говорят о судьбе и искуплении, а не только о детстве. Точная ранняя история Младенца Христа как Искупителя остается неопределенной, как это часто бывает с частными devotional работами Ван Дейка. Вероятно, она циркулировала среди коллекционеров в Антверпене, прежде чем попасть в более широкую европейскую коллекцию, поскольку слава Ван Дейка росла, и его работы становились высоко востребованными аристократами и королевскими особами. Сегодня эта картина признается важным примером раннего религиозного изображения Ван Дейка, отмечая его переход от ученика к независимому мастеру.

Ее сохранение и постоянная выставка предлагают взгляд на практики поклонения и художественные амбиции раннего XVII века в Фландрии.