Когда Сэр Генри Реберн писал Дэвида Андерсона, он запечатлел не просто портрет, а фигуру, чья идентичность остается окутанной тайной. В отличие от многих известных портретов Реберна, которые часто изображают выдающихся шотландских деятелей эпохи Просвещения, детали жизни Андерсона и обстоятельства заказа утеряны для истории. Это отсутствие привело к спекуляциям среди ученых: был ли Андерсон членом растущего профессионального класса Эдинбурга или, возможно, другом художника? Недостаток документации лишь усилил интерес к картине, сделав ее предметом любопытства для поколений зрителей. Портрет изображает Дэвида Андерсона в расслабленной позе, его взгляд прямой, но задумчивый, он сидит на фоне темного нейтрального цвета, который сосредоточивает все внимание на его выражении и позе.

Мазки Реберна, смелые и плавные, моделируют черты сидящего с тонким чувством индивидуальности — в установке рта Андерсона и расслабленной руке, resting on his knee, есть тихая уверенность. Сдержанная палитра и естественный свет вызывают реализм, за который Реберн известен, напоминая о психологической глубине, найденной в Сэр Генри Реберн знаменитом Роберте Уокере, катающемся на коньках на озере Даддингстон, хотя здесь драма внутреннее, а не динамическое. Каждая деталь, от кроя пальто Андерсона до блеска в его глазах, предполагает человека, осознающего свое присутствие и ценность. Хотя точное происхождение Дэвида Андерсона неясно, работа типична для портретов, которые сделали Сэра Генри Реберна ведущим шотландским художником конца 18 и начала 19 века.

Многие портреты Реберна были заказаны элитой Эдинбурга, и его репутация росла как на местном, так и на международном уровне. Путь картины к текущей коллекции плохо задокументирован, но ее стиль и исполнение твердо помещают ее в зрелый период Реберна, когда он был известен своей способностью захватывать дух своих моделей с непосредственностью и теплотой. Сегодня Дэвид Андерсон является свидетельством способности Реберна создавать долговечные характерные исследования, даже когда детали их субъектов исчезли из исторического записы.