Когда Поль Сезанн писал Деревня за деревьями, Иль-де-Франс в 1879 году, он находился на личном и художественном распутье. В тот же год он в последний раз выставлялся с импрессионистами, дистанцируясь от их круга в поисках нового, более структурированного подхода к живописи. Этот холст стоит на пороге этого перехода, запечатлевая момент, когда Сезанн боролся с балансом между мимолетным светом и вечной формой — напряжение, которое определит его последующие работы и повлияет на поколения вперед. Сцена изображает скромную деревню, укрытую за густым опоясывающим деревьями, где-то в сельских пейзажах вокруг Парижа.

Сезанн выбирает не суету города и не открытые поля, а неопределенную границу, где природа встречается с обитанием. Скопленные крыши выглядывают между стволами и листвой, их геометрия наполовину скрыта за живым экраном. Мазки энергичны, но целенаправленны, каждый штрих создает как массу деревьев, так и солидность зданий за ними.

В отличие от мерцающих поверхностей деревенских сцен Моне, формы Сезанна тяжелы и стабильны, намекая на его желание «превратить импрессионизм во что-то прочное и долговечное, как искусство музеев». Мало что известно о ранней истории Деревни за деревьями, Иль-де-Франс, что типично для многих работ Сезанна из его лет в Парижском регионе. Вероятно, она была написана во время одного из его поездок в сельскую местность, когда он в основном работал в изоляции, поддерживаемый отцовским пособием, а не меценатами или дилерами. Путь картины через частные коллекции остается неясным, но сегодня она признана важным примером ключевого стиля Сезанна конца 1870-х годов.

Как и многие его пейзажи этого периода, она отмечает переход художника от непосредственного наблюдения к видению, сформированному памятью, структурой и постоянным присутствием места.