Когда Поль Гоген написал Шитье в 1889 году, он жил в Понтавен, Бретань, месте, которое его завораживало своими сельскими обычаями и повседневными ритуалами. В тот же год он выставлялся на выставке Вольпини в Париже, утверждая себя как ведущую фигуру символистского движения. В отличие от его поздних таитянских работ, Шитье запечатлевает момент из провинциальной французской жизни, и это один из немногих случаев, когда Гоген обратил внимание на скромный труд женщин, а не на экзотические или мифические темы.

Картина выделяется своим акцентом на ремесле, которое было как обыденным, так и важным, но редко становилось центром изящного искусства. В центре Шитья находятся две женщины, склонившие головы в сосредоточении, их руки заняты тканью и нитками. Гоген выбирает тихий, почти священный момент: акт творения, когда новая одежда принимает форму между ними. Палитра землистая, с охрами и приглушенными зелеными оттенками, отражающими бретонский ландшафт за окном.

Фигуры изображены широкими, плоскими цветными участками, что является отличительной чертой синтетического стиля Гогена, который стремился выйти за рамки натуралистических деталей к более декоративному, символическому языку. В отличие от крестьян Жана-Франсуа Миле, которые часто изображаются трудящимися в полях, женщины Гогена поглощены внутренним миром, их работа является одновременно совместной и созерцательной. Путь Шитья как физического объекта менее задокументирован, чем у некоторых других работ Гогена. Вероятно, она была написана во время его второго пребывания в Понтавен, период, который стал поворотным моментом в его поисках новых художественных направлений.

Текущее местонахождение картины не широко публикуется, а ее медиум не всегда четко указан в каталогах, что добавляет слой неопределенности к ее истории. Тем не менее, Шитье занимает важное место в карьере Гогена, соединяя его бретонские годы и его более поздний, более известный таитянский период. Она остается свидетельством его интереса к повседневной жизни трудящихся и его развивающегося стремления к новому визуальному языку.