Als Paul Gauguin 1889 Schneiderei malte, lebte er in Pont-Aven, Bretagne, einem Ort, dessen ländliche Bräuche und alltägliche Rituale ihn faszinierten. Dies war dasselbe Jahr, in dem er auf der Volpini-Ausstellung in Paris ausstellte und seinen Anspruch als führende Figur der Symbolistischen Bewegung geltend machte. Im Gegensatz zu seinen späteren tahitianischen Werken fängt Schneiderei einen Moment aus dem provinziellen französischen Leben ein und ist eines der seltenen Beispiele, in denen Gauguin seine Aufmerksamkeit auf die bescheidene Arbeit von Frauen richtete, anstatt auf exotische oder mythische Themen.

Das Gemälde hebt sich durch seinen Fokus auf ein Handwerk hervor, das sowohl alltäglich als auch essentiell war, jedoch selten im Mittelpunkt der schönen Kunst stand. Im Zentrum von Schneiderei stehen zwei Frauen, die in Konzentration mit gesenkten Köpfen und beschäftigten Händen mit Stoff und Faden arbeiten. Gauguin wählt einen ruhigen, fast heiligen Moment: den Akt der Schöpfung, während ein neues Kleidungsstück zwischen ihnen Gestalt annimmt. Die Palette ist erdig, mit Ockertönen und sanften Grüntönen, die die bretonische Landschaft hinter dem Fenster widerspiegeln.

Die Figuren sind mit breiten, flachen Farbbereichen dargestellt, ein Markenzeichen von Gauguins Synthetistischem Stil, der versuchte, über naturalistische Details hinaus zu einem dekorativeren, symbolischen Ausdruck zu gelangen. Im Gegensatz zu den Bauern von Jean-François Millet, die oft beim Arbeiten auf den Feldern gezeigt werden, sind Gauguins Frauen in eine innere Welt vertieft, ihre Arbeit ist sowohl gemeinschaftlich als auch kontemplativ. Die Reise von Schneiderei als physisches Objekt ist weniger dokumentiert als einige von Gauguins anderen Werken. Sie wurde wahrscheinlich während seines zweiten Aufenthalts in Pont-Aven gemalt, einer Zeit, die einen Wendepunkt in seiner Suche nach neuen künstlerischen Richtungen markierte.

Der aktuelle Standort des Gemäldes ist nicht weit verbreitet veröffentlicht, und sein Medium wird nicht immer klar in Katalogen aufgeführt, was seiner Geschichte eine Schicht von Unsicherheit hinzufügt. Dennoch nimmt Schneiderei einen wichtigen Platz in Gauguins Karriere ein, indem es seine bretonischen Jahre mit seiner späteren, berühmteren tahitianischen Periode verbindet. Es bleibt ein Zeugnis seines Interesses an den alltäglichen Leben der arbeitenden Menschen und seiner sich entwickelnden Suche nach einer neuen visuellen Sprache.