Когда Пол Сезанн писал Окрестности Гарданна в 1886 году, он находился в процессе радикальной трансформации, которая вскоре принесла ему титул «отца современного искусства». Эта работа особенно fascinates тем, что она принадлежит к серии картин, созданных Сезанном вокруг маленького провансальского городка Гарданн, где он экспериментировал с новыми способами построения пространства и формы. Эти пейзажи, написанные в его зрелый период, знаменуют собой поворотный момент: Сезанн отходил от мимолетных эффектов импрессионизма к структурированному, почти архитектурному подходу, который повлияет на следующее поколение художников, включая Пикассо и рождение Кубизма. На холсте изображен залитый солнцем холм, усеянный домами, их охристые стены поднимаются в геометрических блоках над лоскутным полем из зеленых и золотых участков.

Сезанн выбрал высокую точку обзора, сжимая город и его окрестности в переплетенные цветовые плоскости. Мазки кисти преднамеренные, каждый штрих создает формы, как будто складывая камни. Деревья, дома и небо изображены с одинаковым весом, размывая границу между природой и человеческим обитанием.

В отличие от мерцающих поверхностей Моне, здесь пейзаж кажется твердым и долговечным, каждый элемент зафиксирован в тщательном балансе. Выбор Сезанна сосредоточиться на окраинах Гарданна, а не на его шумном центре, приглашает зрителя задуматься о тихом упорстве сельской жизни. Точная история Окрестностей Гарданна не полностью задокументирована, как это часто бывает с пейзажами Сезанна этого периода. Многие из этих работ оставались в мастерской художника до его смерти в 1906 году, и только в начале 20 века, когда коллекционеры и музеи начали ценить его новаторство, они получили признание и ценность.

Сегодня эта картина является свидетельством жизненного стремления Сезанна «сделать из импрессионизма что-то прочное и долговечное, как искусство музеев», как он знаменитым образом написал. Ее присутствие в крупной коллекции ставит ее в центр пути художника от непонятых аутсайдеров до краеугольного камня современного живописи.