Процессия воздушных духов, каждый из которых подвешен в своем золотом венке, вовлекает зрителя в мир вечного праздника. Фигуры — крылатые, юные и застывшие в движении — высоко поднимают символы празднования: маску, лиру, жезл, бубен. Их тела закручиваются и парят в пространстве, которое кажется одновременно орнаментальным и театральным, как будто они были призваны увенчать грандиозное гражданское событие.

Бледная, почти прозрачная палитра позволяет золотым фонам мерцать, в то время как тщательное моделирование плоти и перьев намекает на момент живого движения, остановившегося ровно на столько, чтобы мы могли восхититься. Работы, подобные этой, созданные в 1888 году Luc-Olivier Merson, принадлежат традиции, где аллегория и декор сливаются, часто предназначенные для церемониальных пространств общественных зданий. В конце девятнадцатого века Париж перестраивался как город зрелищ и великолепия, и художников призывали изобретать визуальные языки гражданской гордости и праздника. Сам Городской зал, восстановленный после смятения Коммуны, стал витриной для таких изображений.

Хотя история сохранила немного следов конкретного пути этого эскиза, его присутствие в коллекции Парижских музеев сегодня приглашает нас представить мир, который он должен был украсить — мир, где искусство, архитектура и празднование идут рука об руку. Посмотрите еще раз и увидьте, как жесты и реквизит каждой фигуры вызывают обещание веселья, отзываясь в коридорах города, который всегда ищет радость.