В этом дизайне Люка-Оливье Мерсона первым делом привлекает внимание холодный, похожий на камею синий медальон в центре — видение, которое парит над гобеленом стилизованных листьев и цветов. Фигура внутри, изображенная в тонком монохроме, сидит в позе нежного покоя, одна рука поднята к лбу, как будто она осматривает дальний горизонт или погружена в размышления. Вокруг нее треугольное поле обрамлено гирляндой крошечных розовых цветов, а в углах распускаются ветви, тяжело нагруженные бледно-желтыми плодами, их листья аккуратно очерчены на глубоком синем фоне.

Два темных овала, каждый из которых обрамлен закрученными белыми картушами, намекают на гербовые щиты или знаки, их формы наполовину скрыты среди листвы, что предполагает историю родословной или гражданской гордости. Созданная в период с 1888 по 1898 год, эта работа принадлежит к моменту, когда французские общественные здания преобразовывались амбициозными декоративными программами, сочетая аллегорию, историю и орнамент. Мерсон был известен своей универсальностью — легко переходя от живописи к иллюстрации и монументальному декору — и здесь он предлагает нам заглянуть в подготовительные этапы таких грандиозных проектов. Тщательный баланс классической фигуры и натуралистических деталей в дизайне отражает вкус конца 19 века как к академической традиции, так и к свежему декоративному духу, который вскоре расцветет в стиле Арт Нуво.

Сохранившаяся сегодня в коллекции Парижских музеев, эта эскиз приглашает нас представить величественную лестницу Hôtel de Ville не только как пространство для восхождения, но и как живую нарратив в красках, камне и позолоте.