Ни одна другая картина Джованни Беллини не вызвала столько споров среди ученых, как Ложь, произведение, тема которого остается окутанной тайной более пяти столетий после его создания. Хотя Беллини славится своими светлыми алтарными картинами и спокойными Мадоннами, эта загадочная панель выделяется своим редким аллегорическим содержанием и неоднозначной иконографией. Некоторые считают, что она была заказана венецией патрицием, увлеченным моральными аллегориями, популярными в конце XV века в Италии, хотя конкретный покровитель так и не был идентифицирован.

Само название картины, Ложь, не является оригинальным, а было присвоено много веков спустя, добавляя еще один уровень неопределенности к ее интерпретации. В центре Лжи стоит фигура в маске, наклонившаяся вперед, держащая за спиной змею и предлагающая розу ничего не подозревающему юноше. Момент, который запечатлел Беллини, — это действие обмана: роза, символ красоты и притяжения, отвлекает от скрытой опасности змеи — долго ассоциируемой с ложью и предательством. Открытый, доверчивый жест юноши контрастирует с тайным взглядом фигуры в маске, в то время как луч света изолирует их руки, привлекая внимание к обмену.

В отличие от более театральных аллегорий Боттичелли, подход Беллини сдержан, почти клинический, приглашая зрителя задуматься о тонких механизмах обмана. Мало что известно о ранней жизни Лжи как объекта. Его материал все еще обсуждается: некоторые эксперты предполагают масло на панели, другие — темпера. Картина не упоминается в ранних инвентарях венецийских коллекций, а первое документальное упоминание о ней встречается в каталоге наследства XVIII века, где она была атрибутирована как «школа Беллини».

Только в XX веке ученые твердо связали ее с Джованни Беллини самим, признав ее психологическую глубину как предшественницу его более поздних, более известных аллегорий. Сегодня Ложь остается одной из главных достопримечательностей музея в залах Ренессанса, свидетельствуя о любопытстве Беллини к человеческому состоянию и неугасимой загадке его смысла.