ジョバンニ・ベリーニの虚偽ほど学者たちの間で多くの議論を引き起こした絵画はありません。この作品の主題は、創作から500年以上経った今でも謎に包まれています。ベリーニはその明るい祭壇画や穏やかなマドンナで称賛されていますが、この神秘的なパネルは、その稀な寓意的内容と曖昧な象徴性によって際立っています。ある人々は、15世紀後半のイタリアで人気の道徳的寓意に魅了されたヴェネツィアの貴族によって委託されたと考えていますが、確定的なパトロンは特定されていません。この絵のタイトル虚偽はオリジナルではなく、数世紀後に付けられたものであり、その解釈にさらなる不確実性を加えています。 虚偽の中心には、仮面をつけた人物が前に身を乗り出し、背後に蛇を抱えながら、無防備な若者にバラを差し出しています。ベリーニが捉えた瞬間は、欺瞞が行われていることを示しています：バラは美しさと魅力の象徴であり、蛇の隠れた危険を隠しています—蛇は長い間、嘘や裏切りと関連付けられてきました。若者の開かれた信頼のジェスチャーは、仮面の人物のこっそりとした視線と対照的であり、光の束が彼らの手を孤立させ、観客の目をその交換に引き寄せます。ボッティチェリのより劇的な寓意とは異なり、ベリーニのアプローチは控えめで、ほとんど臨床的であり、観客に欺瞞の微妙なメカニズムを考えさせるように誘います。 虚偽の物体としての初期の歴史についてはほとんど知られていません。その媒介についてはまだ議論があり、一部の専門家はパネル上の油彩を提案し、他の専門家はテンペラを提案しています。この絵画は、ヴェネツィアのコレクションの初期の目録には言及されておらず、最初の文書記録は18世紀の遺産カタログにあり、そこで「ベリーニの学校」として帰属されていました。20世紀になって初めて、学者たちはそれをジョバンニ・ベリーニ自身にしっかりと結びつけ、その心理的深さを彼の後のより有名な寓意の先駆けとして認識しました。今日、虚偽は博物館のルネサンスギャラリーのハイライトであり、ベリーニの人間の状態への好奇心とその意味の持続的な謎を証明しています。