Когда Питер Пауль Рубенс женился на гораздо более молодой Хелене Фурман в 1630 году, их союз стал темой разговоров в обществе Антверпена и предметом нескольких его самых личных картин. Среди них Хелена Фурман выделяется интимностью и теплотой, с которыми художник изобразил свою вторую жену. В отличие от его мифологических или религиозных заказов, этот портрет был написан для самого Рубенса, являясь частным празднованием его домашнего счастья.

Привязанность художника очевидна в каждом мазке, что делает эту работу не просто портретом, но и декларацией любви. Хелена изображена в роскошной одежде, её взгляд прямой, но нежный, а щеки полны жизни. Роскошные ткани её платья — бархат, кружево и сатин — написаны с характерной для Рубенса смелостью, каждая складка и блеск свидетельствуют как о её статусе, так и о его мастерстве. Её руки, аккуратно сложенные, мягко лежат на коленях, в то время как свет касается её лица, привлекая взгляд зрителя к её спокойному выражению.

В отличие от формальности портретов Антониса ван Дейка, изображение Рубенса теплое и доступное, захватывающее не только красоту Хелены, но и её личность. Портрет приглашает нас в личный мир художника, предлагая заглянуть в ту привязанность, которая сформировала его поздние годы. Точная история этой конкретной картины остается неопределенной, так как Рубенс написал несколько портретов Хелены, как отдельно, так и с их детьми. Считается, что такие работы оставались в семье некоторое время, прежде чем попасть в публичные или частные коллекции.

Сегодня Хелена Фурман признана одной из ярких работ позднего периода Рубенса, когда его искусство стало более личным, а его мазки — свободными. Сохранение портрета позволяет нам стать свидетелями пересечения общественной славы Рубенса и его частной радости, что является редким окном в жизнь одного из самых известных художников барокко.