Когда Питер Пауль Рубенс писал Гиппомен и Атланту в 1636 году, он работал на испанского короля Филиппа IV, который стремился наполнить свой новый дворец Буэн-Ретиро мифологическими сценами, которые бы восхищали и обучали. Этот заказ стал одним из крупнейших и самых амбициозных декоративных циклов барокко, и Рубенс, уже известный своим динамичным повествованием, получил полную свободу в выборе тем из Метаморфоз Овидия. История гонки между Гиппоменом и Атлантой, соревнования скорости и хитрости, была подходящим выбором для двора, одержимого как классическим обучением, так и зрелищем человеческой борьбы. В тот самый момент, который выбрал Рубенс, Гиппомен бросает сверкающее золотое яблоко, чтобы отвлечь Атланту, чья легендарная скорость уже обрекла на бедствие бесчисленные ухажеры.

Атланта, оказавшаяся между желанием победить и любопытством, бросает взгляд на яблоко, когда её шаг замедляется — напряжение ощутимо в её изящных конечностях и в вихрящемся драпировании, которое, кажется, замораживает время. Яблоки, подаренные Афродитой, ярко сверкают на земной почве, их неестественная привлекательность символизирует искушение и судьбу. Мускулистая энергия Гиппомена, его взгляд устремлён вперёд, контрастирует с мгновенной нерешительностью Атланты.

В сравнении с более сдержанной версией того же мифа от Гвидо Рени, холст Рубенса излучает движение и чувственность, его фигуры запечатлены в танце между судьбой и желанием. Точный медиум Гиппомена и Атланты не всегда указывается, но, как и многие работы из этого заказа, она, вероятно, была выполнена маслом на холсте. После создания картина стала частью испанской королевской коллекции, пережив рассеяние и потрясения, последовавшие за наполеоновскими вторжениями и изменениями в судьбе монархии. Сегодня она висит в Музее Прадо, где служит свидетельством способности Рубенса сочетать классическое повествование с эмоциональным зарядом барокко.

Эта картина остаётся ярким моментом поздней карьеры Рубенса, когда его международная слава и зрелый стиль достигли своего пика на фоне грандиозных амбиций европейских дворов.