Ни одно изображение не определило archetype «девушки Гибсона» так, как На плаву Чарльза Даны Гибсона. Когда этот рисунок впервые был опубликован в популярном журнале, он захватил воображение целого поколения, вызвав обсуждения о современной женственности и социальных ролях на рубеже двадцатого века. Само выражение — «на плаву» — стало модным словечком, обозначающим нахождение в центре модного общества, а работа была широко воспроизведена, закрепив свое место в американской визуальной культуре.

Это свидетельствует о влиянии Гибсона, что именно его иллюстрации, а не масляные картины или скульптуры, формировали идеалы красоты и независимости на протяжении десятилетий. В центре На плаву находится оживленная социальная сцена, вероятно, расположенная на летнем курорте или в клубе, где хорошо одетые женщины и мужчины собираются на берегу воды. Центральная фигура — уверенная молодая женщина в купальном костюме, которая стоит среди своих сверстников, ее прямая осанка и прямой взгляд сигнализируют о уверенности и остроумии. Характерная техника Гибсона с использованием пера и чернил придает четкие детали шляпам, зонтикам и хорошо скроенным костюмам, каждый из которых является маркером статуса и стиля.

Композиция полна тонкого юмора: неловкая поза джентльмена, боковой взгляд, игра флирта и приличий. По сравнению с портретами общества Джона Сингера Сарджента, линии Гибсона легче, но не менее проницательны в захвате кодов его эпохи. Как и многие работы Гибсона, оригинальный рисунок для На плаву вероятно был создан для публикации в таких журналах, как Life или Collier’s Weekly, что делает его точный медиум и текущее местонахождение неясными. В отличие от картин, которые проходили через руки коллекционеров и музеев, иллюстрации Гибсона производились массово, достигая тысяч читателей и формируя общественный вкус с печатной страницы.

Сегодня оригинальные рисунки Гибсона ценятся коллекционерами, но многие остаются в частных руках или архивах, их история менее документирована, чем у масляных картин. На плаву является вехой в карьере Гибсона, символизируя его роль как хроникера и формирователя американского общества на заре современности.