Сначала взгляд привлекает резкий контраст: три дятла с бивнями, их черные крылья пересечены белыми полосами, цепляются за пару веток, покрытых лишайником, которые диагонально простираются по светлому фону страницы. Каждая птица замерла в момент целенаправленного движения: одна тянется вверх, её клюв готов к атаке; другая висит вниз головой, расправив хвост для равновесия; третья, увенчанная ярким красным гребнем, кажется, остановилась, настороженно и внимательно наблюдая. Тщательная прорисовка коры и перьев, игра острых клювов на изношенной древесине, всё это привлекает зрителя в напряжённый и трудолюбивый мир этих птиц.

Композиция Одюбона — это не статичный портрет, а хореография выживания, где каждый коготь и перо расположены так, чтобы рассказать историю жизни в южных лесах. Созданная в период с 1827 по 1838 год для Птиц Америки, эта гравюра принадлежит традиции иллюстрации естественной истории, которая была столь же важна для зрелищности, как и для науки. В эпоху Одюбона такие работы заказывались состоятельными покровителями и учреждениями, стремившимися каталогизировать и демонстрировать чудеса американского континента. Полевые исследования художника в Луизиане, где он рисовал этих дятлов с натуры, удовлетворяли растущий аппетит к знаниям и чудесам как в Европе, так и в Америке.

Сегодня эта гравюра хранится в Цифровой библиотеке Дарлингтона Университета Питтсбурга, напоминая нам о том, что история оставила мало следов самих птиц, но жизненная сила их образа сохраняется — приглашая нас взглянуть снова и более внимательно на то, что когда-то было.